『カエルの楽園』から思うこと

４月１４日夜、マグニチュード６．５、最大震度７を記録した熊本での地震は前震で、１６日午前１時２５分頃に起こったマグニチュード７．３の地震が本震でした。震度７は気象庁震度階級における最上限の数字であり、マグニチュード７．３は阪神淡路大震災と同じ規模となります。その後も激しい揺れの余震が続き、たいへんな被害が生じています。被災された方々に対し、心からお見舞い申し上げます。私自身が支援できることは限られていますが、せめて当ブログの新規記事の冒頭でお見舞いの一言を取り急ぎ述べさせていただきました。

さて、百田尚樹さんの著書で最初に読んだのは『永遠のゼロ』でした。ストーリーの面白さが印象に残っています。そのため、コミック版全５巻も手にしていました。私が手にした当時は戦争を美化する作品だという批判は目立っていませんでした。したがって、先入観なく読み終えた訳ですが、私自身は戦争を美化するような印象を感じ取っていません。どちらかと言えば戦争は忌み嫌うものという読後感があったように覚えています。

その後、『モンスター』なども読んでいましたが、実際の場面での百田さんの直情的な発言を耳にするようになり、徐々に小説と作者とのイメージのギャップが気になるようになりました。そのため、ここ数年、百田さんの著書は手にしていませんでした。ただ最近、いろいろな意味で興味がわいた『カエルの楽園』だけは一度読んでみようと思い、久しぶりに百田さんの著書を購入し、数日で読み終えていました。

初め、この新規記事は最近のパターンである「『カエルの楽園』を読み終えて」というタイトルを付けて取りかかっていました。これまでの「『〇〇〇』を読み終えて」という記事も書評にとどめていた訳ではありません。今回も『カエルの楽園』を読んだ感想を踏まえ、私自身が思うことを書き進めていきました。書き進めていくうちに話が広がりそうな見通しとなり、途中で記事タイトルを「『カエルの楽園』から思うこと」に変えていました。

蛇足のような話から入ってしまいましたが、それほど『カエルの楽園』はいろいろ考えさせられる論点が含まれていたことを強調できます。寓話としての面白さを認めた上、登場するカエルたちが容易に実在の人物や団体に置き換えられるため、作者である百田さんの視点や問題意識が手に取るように分かりました。ただ納得できる点がある一方、極端な見方や意図的な表現方法の多さも目立ち、全体を通した私自身の感想は「違和感」という言葉にたどり着きます。

最大の悲劇は、良心的な愚かさによってもたらされる。ベストセラー作家が全力で挑んだ、衝撃の問題作。安住の地を求めて旅に出たアマガエルのソクラテスとロベルトは、平和で豊かな国「ナパージュ」にたどり着く。そこでは心優しいツチガエルたちが、奇妙な戒律を守り穏やかに暮らしていた。ある事件が起こるまでは―。平和とは何か。愚かなのは誰か。著者自らが「私の最高傑作」と断言。大衆社会の本質を衝いた、G・オーウェル以来の寓話的「警世の書」。

著作権はもちろん、ネタバレに注意した内容紹介を心がけるためには書籍を宣伝する上記の言葉やＡｍａｚｏｎカスタマーレビューに掲げられた感想の紹介が最適です。リンク先のＡｍａｚｏｎカスタマーレビューでは星５つが２００を超え、星４つ以下を圧倒しています。その中でトップに掲げられた感想をそのまま紹介します。長い文章でしたので一部のみの紹介を考えましたが、やはり全文を紹介することで私自身の「違和感」との対比に繋がるものと思い直していました。

安全保障や歴史、政治に興味の無い人にどうしたら、そういう問題に興味を持ってもらえるのだろう、、どうしたら、今の平和ボケした方々に保守のスイッチを入れられるのだろうと常々考えていますが(笑)　これを読んで、その手があったかと思いました。この小説の登場人物たちは、皆カエルです。彼らの暮らす自然環境は危険がいっぱい、カラスなどの他の動物や、ときには別の種類のカエルにさえ食べられてしまう事もあります。常に死の危険と隣り合わせです。

主役のソクラテスとロベルトは冒頭で、侵略を受けた母国を抜け出し、命からがらナパージュという国に辿り着きます。そこは非常に安全な場所で、皆が平和に暮らしている、まさにカエルの楽園でした。しかし、その国の事情を調べていくうちに、ソクラテスはこの国の何かが間違っていると、疑念を抱きます。かたや、ロベルトはこの国の精神は素晴らしいと絶賛し、その精神こそがこの国の平和を実現していると信じます。果たして、ソクラテスとロベルト、どちらの見解が正しいのか。二人は国の行く末を見守りますが・・・。

この小説で描かれるナパージュというカエルの楽園の結末は、ゾッとするものがあります。普段、そういう問題に関心が無い人でも、読んでいてさすがに気付かれると思いますが、ナパージュという国は明らかに今の日本の姿です。カエルの楽園を通して、戦後日本を客観的に見る事ができ、かえって今私たちが暮らしている国の状況を良くご理解頂けるのではないでしょうか。もともと安全保障などに関心を持っておられる方が読んでも、改めて危機感をさらに強くさせる事でしょう。

ナパージュという国の顛末、それは情報弱者である大半の国民達が、情報発信者にとって都合の良い情報のみを与え続けられる事により、正常な政治判断ができなくなってしまった事が原因により起こります。それは、まさに今の日本で起こりつつある事です。この作品はデリケートなテーマを扱っていながらもベストセラーとなり、それを快く思っていない者(おそらく極左の方)によって、作者のサイン会に爆破予告がされるというショッキングな事件が起こりました。しかし、マスメディアにはこの事件はほとんどマトモに取り扱われていませんでした。意図的にではないかと思えるほどに・・・。

百田さんの新刊『カエルの楽園』発売記念サイン会に対し、男性から「爆破予告」の脅迫電話がありました。幸い爆発物は発見されず、サイン会は無事に終了したようですが、このような脅迫行為は絶対容認できません。いわゆる左や右の立場に関わらず、どのような目的や意図があろうとも言語道断な犯罪行為です。ただ事件に対するマスメディアの扱いが小さいことを憂慮されていますが、的確な見方なのかどうかは疑問に思っています。

「情報弱者である大半の国民達が、情報発信者にとって都合の良い情報のみを与え続けられる」という見方も同様ですが、視点や立場が変われば、そっくりそのまま逆転するような話だと考えています。「願望」という調味料、集団心理のデメリットをはじめ、「卵が先か、鶏が先か？」 や「精神的自由と経済的自由」という記事を通して私なりの問題意識を綴ってきています。それぞれの問題意識や論点が同じ内容のものではありませんが、次のような言葉に要約できます。

一人ひとり、これまで経験してきたことや吸収してきた知識の積み重ねによって、それぞれ正しいと信じる価値観やモノの見方が培われているはずです。そのような価値観に照らし、マスメディアの報道ぶりの評価が人によって大きく異なっていくようです。他者との意見交換の際も同様です。他者の意見や考え方が自分自身の価値観からかけ離れていた場合、異なる意見に対する反発にとどまらず、他者の人格まで見下すような傾向を垣間見る時があります。

決め付けた言い方は慎まなければならず、そのような見方自体が適切ではなく、ごく少数の人に当てはまる傾向であることも確かです。私自身にも当てはまる可能性を自省しながら書き進めさせていただきます。『カエルの楽園』を読み、その傾向の強さが気になりました。百田さんの価値観に照らし、見下す対象は徹底的に愚かに描き、称賛している対象の登場人物には読者の感情移入を誘う正しさや聡明さを託しています。

ナパージュには「カエルを信じろ、カエルと争うな、争うための力を持つな」という「三戒」があります。ナパージュのカエルたちは「三戒」のおかげで平和が守られていると信じていました。「三戒」は憲法９条を想定していることが一目瞭然でした。百田さんは「三戒」を大切にしているナパージュのカエルたちの愚かさを描き、悲劇的な結末を見せることで現実の場面で憲法９条を守ろうとしている人たちを揶揄していることが分かります。

ネットを検索したところ「『カエルの楽園』の安易さがスゴい！」という論評を目にしました。「平和主義者たちが叫ぶ『９条を守れ』の声をのさばらせておくのはこんなにコワイ結果を招くのか！」という感想が出ることを期待し、百田さんが『カエルの楽園』を書いたのだろうと論じています。若いカエルの集団フラワーズはＳＥＡＬＤｓであることが明らかですが、「オタマジャクシからカエルになったばかりの若いカエルたちで、お尻にシッポが残ったままです」と説明し、稚拙な集団であることを強調した描き方には悪意まで感じられたようです。

上記のサイトを紹介しましたが、表現方法や言葉の使い方などは必ずしも私自身が共感や賛意を示しているものではありません。Ａｍａｚｏｎカスタマーレビューでは絶賛する声が多数を占める中、このような見方もあるということを参考までに示させていただきました。予想したとおり長い記事になりつつあります。『カエルの楽園』の内容に対し、まだまだ指摘したい点も少なくありません。それでも今回の記事タイトルに掲げた私自身の「思うこと」に絞り、もう少し書き進めてみます。

物事の評価は〇か、×か、単純に決められない場合が多いはずです。憲法９条に対する評価も同様です。憲法９条を守っていれば日本の平和は守れる、そのような見方は一面で正しく、別な一面で誤りだと言えます。自衛隊創設前、朝鮮戦争の際に海上保安庁の日本特別掃海隊が機雷除去に携わりました。このような歴史を忘れてはいけませんが、憲法９条という歯止め、集団的自衛権は行使できないという憲法解釈のもと日本は戦争に直接参加せず、他国の人の命を一人も奪うことなく戦後の７０年を乗り切ってきたことも事実です。

これまで「セトモノとセトモノ、そして、Ｄ案」をはじめ、数多くの記事を通して平和の築き方や安全保障のあり方について自分なりの「答え」を綴ってきました。私自身、憲法９条さえ守れば平和が維持できるとは思っていません。重視すべきは専守防衛を厳格化した日本国憲法の平和主義であり、その平和主義の効用こそ大切にすべきものと考えています。 憲法９条を守ろうとしている人たちの中でも考え方は様々なのかも知れませんが、『カエルの楽園』に登場するナパージュのカエルたちのような盲目的な信者は皆無に近いのではないでしょうか。

寓話に目くじらを立てても仕方ありませんが、集団的自衛権に反対する人たちは愚かで、国を滅ぼすという見方はあまりも短絡的すぎるものと思っています。さらに『カエルの楽園』に綴られている内容が多くの人に支持されている悩ましさも軽視できません。いずれにしても基本的な立場や視点が異なっていても、正確な事実認識の突き合わせを重視しながら思い込みや偏見を排した議論が欠かせないものと考えています。そのような意味合いで『カエルの楽園』に綴られている内容の多くは私自身にとって「違和感」が付きまとっていました。