汝、隣人を愛せよ

毎週、ＮＨＫ大河ドラマ『八重の桜』を見ています。同志社大学の創立者として有名な新島襄と八重が結婚し、少し前から明治維新以降の話が描かれています。視聴率は大幅に上がっていないのかも知れませんが、幕末から戊申戦争が舞台だった時よりも個人的には興味深く視聴するようになっています。特に先週日曜夜に放映された『過激な転校生』の中の一コマは印象に残り、機会があればブログでも取り上げてみようと考えるほどでした。

同志社大学の前身、同志社英学校に熊本洋学校を追われた学生が集団で転校してきました。彼らは結束の強さから熊本バンドと呼ばれ、一人ひとりの学力も高く、規律を重んじる教育方針のもとで学んでいたため、同志社英学校の授業のレベルや校風に不満を募らせていました。洋装の八重を「鵺」と嘲笑し、熊本バンドの横柄な振る舞いに嫌気が差して退学を決めた生徒に対しては「落ちこぼれは去って当然」と突き放すような面も描かれていました。

熊本バンドの生徒たちは同志社英学校の学校長である新島襄に改革要望書を提出し、能力別のクラス編成、成績不振者の退学、新島学校長の解任などを求めました。それに対し、新島学校長は「私がめざす学校は学問を教えるだけでなく、心を育てる学校です。自分を愛するように目の前にいる他者を愛すること」を教えたいという気持ちを涙を流しながら熊本バンドの生徒たちに訴えました。その際、新島学校長は「自分自身を愛するように、汝、隣人を愛せよ」という聖書の一文も添えていました。

「おのれのために他者を排除する者は断固として許さない。我が同志社は、いかなる生徒も決して辞めさせません。その信念がある限り、私が辞めることもありません。どうか、互いを裁くことなく、ともに学んでいきましょう」と呼びかけましたが、熊本バンドの生徒たちの心に新島学校長の思いはすぐには届きません。教室に引き上げた生徒たちは口々に「情けない、熊本では人前で涙見せる男は笑われる」というように学校長を批判していました。その中で、ただ一人だけ徳冨蘆花が「かっこつけんと生徒のために涙流せる先生は男らしかと思った」と発言し、少しだけ雰囲気が変わったようでした。

土曜の再放送を録画し、ドラマのセリフをそのまま紹介していますが、要旨が変わらない程度に簡約しています。私自身、聖書をじっくり読んだことはありませんが、今回の記事タイトルにした「汝、隣人を愛せよ」という言葉は知っていました。牧師になることをめざし、学問に励んでいる熊本バンドの生徒たちが「汝、隣人を愛せよ」という言葉やその意味を知らない訳はありません。しかし、その彼らは他者を見下し、他者を排除する行為に疑問を抱くことがありません。

この言葉を新島学校長が聖書から引用した意味合いは奥深く、熊本バンドの生徒たちへの強烈なメッセージだったように理解しています。どれほど学問や聖書に精通したとしても、表面的な知識のみの吸収にとどまるようでは不充分である、そのような思いを託していたはずです。学生一人ひとりの個性を大切にし、覚え込み教育からの脱却、「心の教育」を重視した新島襄の建学の精神が、現在の同志社大学に継承されていることはネット上のサイトから垣間見ることができます。

ここまで綴ってきましたが、このままでは『八重の桜』や同志社大学の宣伝で終わってしまいます。そのため、このブログで取り上げようと考えた理由を少し説明させていただきます。以前の記事「分かり合えなくても」「再び、分かり合えなくても」を通し、他者を見下さないこと、異質な考え方を認め合っていくことの大切さなどを訴えていました。分かり合えなくても、いがみ合わない関係性が様々な場面で欠かせないことを問題提起してきました。

このような問題意識をいつも抱えていたため、ドラマを見ていた時、新島襄の「他者を排除しない」という言葉が強く印象に残りました。立場や考え方が異なる他者に対しても、思いやることの大切さを切々と訴える新島襄の姿に深く共感を覚え、このような心構えを機会あるごとに提起し続けていくことの必要性を改めて感じたところでした。ただキリスト教が世界中に広く普及し、「汝、隣人を愛せよ」という教えも知れわたっているはずですが、残念ながら戦争がなくなる見通しは立っていません。

自分自身を省みても、常に「汝、隣人を愛せよ」という心構えを貫けている訳でもありません。他者を見下すことや怒りの感情をぶつける場合があります。それはそれで現実的な話として仕方ないものと受けとめながら、基本的な方向性として他者を思いやる気持ちを忘れないように努めています。そして、せめて当ブログの場では実践できるように心がけ、たいへん僭越ながらコメント投稿される方々に対しても、いくつかの「お願い」を繰り返してきました。

今回の話から改めて具体的な「お願い」に繋げることも考えていましたが、長々と書き過ぎるのも散漫な記事となってしまうため、このあたりで区切らせていただきます。最後に、自分の職場で最近交わした会話を紹介します。私の隣の席には今年の春に入所した女性職員が座っています。出身が同志社大学だったため、私から『八重の桜』のことを話題にしたところ「学生は皆、襄が好きですよ」という創立者に対して親しみを込めた言葉が返っていました。「ただあまり英語はしゃべれなかったようですね」という落ちも付いていました。