消費税引き上げの問題

木曜の夕方、ターミナル駅の前で「労働組合を作りましょう　連合は応援します」と書かれたチラシ入りのティッシュペーパーを配っていました。議長代行として、私も役員の一人を担っている連合地区協議会の取り組みでした。駅に向かっていたサラリーマン風の男性にティッシュを渡した時、その方から「連合は消費税の引き上げに賛成なのですか」という質問を受けました。

私からは即座に「反対ではありません」と答えましたが、ちょうど近くに連合三多摩の事務局長がいたため、そちらに案内しました。すると事務局長は「連合は賛成の立場です」と言い切られていました。個々の産別や組合、もちろん組合員一人ひとりの考え方に温度差はありますが、連合という組織としての意思は「賛成」であるという趣旨の説明も加えられていました。

改めて連合のトップである古賀伸明会長の消費税に関する過去の発言を確認してみると次のような内容でした。「社会保障制度改革と税制改革の骨格をきちんと示すことができれば、増税があっても受け入れなければならない」とし、「福祉をきちんとするためには、国民も負担するという合意形成の努力を優先すべきだ」という税率の引き上げを容認する発言を見つけることができます。

この消費税引き上げを柱とする社会保障・税一体改革関連法案をめぐる民主、自民、公明３党の修正協議は昨夜、それぞれが一定の歩み寄りを見せながら合意に達していました。民主党内で法案に反対する動きがありますが、この３党合意により、現行５％の税率を２０１４年４月に８％、２０１５年１０月に１０％へ引き上げる道筋が大きく開けたと言えます。ちなみに会期末の２１日までに衆院で採決し、参院審議をにらみ、政府与党は８月までを軸に会期を延長する方針を固めているようです。

話は前後しますが、先週土曜日には連合フォーラム２１という組織の懇談会がありました。地元の各組合が推薦している衆院議員の長島昭久さんとの意見交換の場でした。現在、長島さんは外交担当の首相補佐官を務めているため、野田総理の意気込みや悩みも間接的に伝わってきました。全体を通し、いろいろ興味深い話を伺えながら、久しぶりに長島さんと率直な意見を交わせる機会となり得ました。

その中で、やはり消費税に関するテーマは重要な論点でした。長島さんから赤字国債に依存している国家財政の問題、民主党の社会保障に対する考え方などの説明を受けました。また、消費税の引き上げはマーケットからの国債の評価に繋がるため、今回の法案を通す必要性が強調されていました。成立できなければ、国の統治能力が問われ、国債の暴落を招く危険性があることを憂慮されていました。

税金は安ければ安いほど歓迎されるはずです。さらに「消費税を引き上げる前にやるべきことがある」「景気が悪い時に引き上げるべきではない」という反論も頭から否定できません。このブログをご覧くださっている皆さんの中でも、消費税の引き上げに対しては様々なご意見があろうかと思います。私自身の考え方は２年前に投稿した一連の記事を通し、引き上げもやむを得ないという立場を明らかにしていました。

• ２０１０年７月　４日　　強い財政への雑感 
• ２０１０年７月１１日　　もう少し「第三の道」の話 
• ２０１０年７月２５日　　なるほど、国の借金問題 
• ２０１０年８月　１日　　高負担・高福祉のスウェーデン 
• ２０１０年８月　８日　　国債問題に対する私見

参考までに関連した記事５点を掲げましたが、結論的な内容は最後の「国債問題に対する私見」の中でまとめています。その最後の箇所に記した「国債の信用を落とさないためには財政の健全化が必要、歳出削減には限界があり、消費税増税も視野に入れなければならない、そのために政治家と公務員の歳費や人件費を削減し、国民全体で痛みを共有していく土台を築く」という考え方は基本的に今も変わりありません。したがって、長島さんの説明も違和感なく、私の頭の中には入っていきました。

なお、私どもの組合の中で、消費税の問題を真正面から議論する機会は持ち得ていません。それでも前述したような問題意識を示しながら、社会保障と税体系全体を見直す中で消費税の議論が避けて通れない、公共サービスの維持拡充のためには国民負担率の上昇は避けられないという連合や自治労の見解を機関紙の記事の中で、組合員の皆さんには伝えてきていました。

今回の記事内容は、いろいろな切り口からご意見が寄せられることを覚悟しています。本論ではありませんが、国会議員と意見交換すること自体、批判の対象にされる方もいらっしゃるのかも知れません。いずれにしても民主党政権だからという理由で私自身も含め、連合や自治労が消費税の引き上げを容認しているのではないという話を綴らせていただきました。加えて、特にコソコソ隠す必要のない日常的な組合活動の一コマ一コマを通し、消費税引き上げの問題を取り上げてみました。

最後に、ようやく自宅のパソコンがインターネットに繋がりました。ＡＤＳＬから光へ変えたため、サクサク感と動画のスムースさが段違いに向上しました。この間、まったくコメント欄に関われず、ご迷惑をおかけしました。また、いろいろアドバイスをお寄せくださった皆さん、ありがとうございました。コメント欄に即応できる環境に戻りましたので、さっそく賛否が大きく分かれる題材に挑んでみました。とは言え、「コメント欄雑感、２０１２年春」で記したとおりのペースで対応していくつもりですので、以前のような素早さがない点については改めてご理解くださるようよろしくお願いします。