八方ふさがりの菅首相

政権交代した直後、「卵が先か、鶏が先か」という記事を投稿していました。マスコミの論調の移り気を表わしたタイトルで、「マスコミが世論を作るのか、世論がマスコミの論調を決めるのか」という意味合いをこめていました。個々人で見方の違いもあるのかも知れませんが、高い支持を得ている政治家に対しては、批判する際のマスコミの論調が及び腰となっているような印象を抱いています。

世論の潮目が変わり、批判を受けることが増えてくると、途端にマスコミの論調も厳しくなり、その政治家の一挙手一投足が執拗に責められていくように感じています。このブログではマスコミという言葉を頻繁に使っていますが、厳密に表現すれば、新聞、雑誌、テレビ、ラジオなどのマスメディアのことを指しています。要するに幅広い層かつ大人数の読者や視聴者を対象にした情報媒体の特性を語ってきたつもりです。

それも基本的に商業ベースで成り立っているため、前述したような特性がつきまとうのだろうと思っています。どうしても多くの人に「見てもらう」「買ってもらう」ことが欠かせない目的となるため、世の中の雰囲気を意識した報道内容に落ち着きがちなのではないでしょうか。このような見方はマスコミ関係者にとって心外な話かも知れませんが、それぞれのメディアの伝え方一つで、物事に対する印象が左右されることは否めないはずです。

特に最も重要な役割と責任を持つリーダーである総理大臣は、注目の浴び方も桁違いであるため、支持率の高い時の持ち上げられ方と落ち目になった時の叩かれ方との落差の大きさが顕著でした。これまで国民からの高い支持率を維持したまま、退任できた首相は希少な存在となっていました。とは言え、その希少なリーダーの能力や胆力が際立ち、支持率を落とした歴代の首相は、もともと最高権力者に相応しい力量を持ち得ていなかったという話に過ぎないのかも知れません。

巨大地震に襲われた後、かつてない深刻な事態が続いています。普段以上に政府の役割への期待が高まっている中、とりわけ菅首相に対する失望感が広がっています。震災の直後は抑制されていた批判の声も、ここ最近、そのトーンは日増しに高まっていました。確かに次のような報道内容が漏れ聞こえてくれば、被災地の皆さんの憤りは当然であり、大概の方が「何だかなぁ」という思いを強めてしまうのも仕方ありません。

菅直人首相と松本健一内閣官房参与との会談で、福島第１原発周辺地域に「１０年、２０年住めない」とのやり取りがあったことを巡り、１４日の参院内閣委員会で、野党議員が枝野幸男官房長官を追及した。町の一部が「計画的避難区域」に指定されている福島県川俣町の古川道郎町長も同日、官邸に菅首相を訪ね、「みんなが気にしている時にああいう発言は困る」と苦言を呈した。首相は「私は言ってない」と改めて発言を否定した。

小野次郎氏（みんな）は参院内閣委で「綸言（りんげん）汗のごとし、と言うように、トップの発言を後で訂正しても元には戻らない」と批判。岡田広氏（自民）も「国民の不安をさらに広げる。危機管理の視点が抜けている」と指摘した。枝野氏は「首相が何を考えているか、（間接的に）伝わった時に誤解され、国民に心配をかけないよう、十分留意しなければならない」と述べ、首相自身も言動に注意する必要があるとの認識を示した。【毎日新聞２０１１年４月１４日】

この件に関しては野党の言い分もその通りであり、実際に菅首相が発した言葉ではないのかも知れませんが、松本参与をはじめとした官邸の危機意識の乏しさを露呈したニュースだったと言えます。私自身、年明けに「リーダーシップのあり方は？」で記したとおり菅首相に対する注文も増えていました。それでも菅政権発足直後は期待感を高めていた経緯もあり、まだまだ激励の思いを託した記事だったことも確かでした。

今、どう思っているのかと問われた場合、しばらく熟考する時間も必要です（苦笑）。しかしながら結局のところ、ちまたに叫ばれているような「即刻退陣すべき」という声にも少なからず抵抗感が残ります。この未曾有の国難に際し、特定の誰かが首相を務めれば「劇的に事態が好転する」というような想像力も働かないからでした。それでも菅首相の存在そのものがマイナスとなっているため、辞めることで必ずプラスにつながるという残念な見られ方もありました。

既存の組織や官僚を使いこなせず、新たな会議やポストばかり増やしている点、民主党内からの反発も多く、野党との信頼関係が最悪な点、いつも苛立ちながら部下を叱咤し、国民からの「見られ方」を過剰に意識しているような点など、マスコミ報道から伝わる菅首相の至らなさは数多くあります。冒頭に述べたようなマスコミの特性を考慮した時、少し割り引いて見なければ気の毒な点もあるのかも知れません。

例えば、菅首相の被災地への視察に関しては「行くべきではない」という批判がある一方、「遅すぎる、今さら」という冷ややかな見方も常に加えられています。確かに震災直後の視察も含め、賛否が分かれる話かも知れませんが、行っても行かなくても批判されるのは菅首相の不人気ぶりの表われとなってしまっています。その中で、福島第一原発から約２０キロの位置にある自衛隊や消防隊などの拠点を訪れ、感謝と激励の言葉を投げかけられた行為は素直に評価すべきものと私自身は考えていました。

今回の記事は、ことさら八方ふさがりとなっている菅首相を応援する意図で綴っている訳ではありません。菅首相の窮地が日本そのものの窮地であるのならば、よりいっそう奮起され、適切なリーダーシップを発揮していただけることを願っているところです。それに対し、首相の交代が日本の復興に向け、最適な選択肢となる可能性が見えてくるのであれば、そのことに強く反対する立場ではないことも付け加えさせていただきます。