年明けに阿久根市長選 Ｐａｒｔ２

最近、コメントの数が減っていました。もともとローカルな話題の時は少なくなる傾向をたどっていましたが、前回の記事は「年明けに阿久根市長選」でした。鹿児島県にある一自治体のローカルな話と言えばその通りですが、竹原市長の誕生以降、阿久根市は全国的に注目されるようになっていました。このような解説さえ無用なほど、阿久根市の動きは頻繁にマスコミの紙面や映像でも取り上げられていました。

これまで当ブログにおいて、阿久根市の話題を直接取り上げた記事だけでも１２回を数えていました。それらの記事のコメント欄には、ほぼ間違いなく竹原前市長の言動に対する評価を巡って、たいへん多くのご意見が寄せられていました。ちなみに最近、アクセス数そのものが減っている訳ではありません。逆に阿久根市絡みのニュースが全国ネットで流れた日など、このブログのアクセス数は急増していました。

アクセス数は普段１日千件前後で推移していますが、阿久根市で何かあった日などは簡単に倍増し、過去には１万件を超える日が出るほどでした。ＧｏｏｇｌｅやＹａｈｏｏなどの検索サイトから「阿久根市」「竹原市長」という阿久根市関連のワード検索した際、この「公務員のためいき」の記事を上位で見つけることができます。そのため、阿久根市が全国的に注目を集めると、それに連動して当ブログのアクセス数が増える関係性となっていました。

したがって、先週も決してアクセス数が減っていた訳ではなかったため、結果的にコメントしづらい記事内容だった、もしくは阿久根市に関しては様々な意味で「もう言葉がない」という現況なのでしょうか。このように書き進めていくと、皆さんからの積極的なコメント投稿を懇願しているように受けとめられるのかも知れません。確かに幅広い立場や視点からのご意見は非常に貴重なことですので、そのような思いを否定するつもりはありません。

ただブログを続ける上で、こちらからの主張の発信が「主」であり、コメントをいただけることは付加価値的な「従」であるものと考えています。アクセス数の話を紹介しましたが、毎日、このブログへ多くの方々が訪れてくださっていることをココログのアクセス解析機能から把握できています。つまりコメント投稿の有無にかかわらず、「支持率１％でも」の言葉ではありませんが、一人でも閲覧されている方がいらっしゃる限り、そのことを励みにブログは続けていくつもりです。

今回も前置き的な話が長くなりました。たいへん恐縮ながら自分自身、書きたいことを書くのが長続きの秘訣だと思っています。そもそも常連の方でも、このような前置きや興味のない文章は読み飛ばしているはずです。「日記」をカテゴリーとしたブログでは異例の長文であることが一部で不評を買っているようですが、このスタイルを今のところ変える気はありません。ぜひ、このような性格のブログであることをご理解いただき、お付き合いくださるよう改めてよろしくお願いします。

さて、前回の記事タイトルに安直な「Ｐａｒｔ２」を付けさせていただきました。やはり私自身の中で年明けの阿久根市長選に向け、もう少し書き連ねたい言葉が残っていたからでした。前回の記事では市職員や市議の年収を切り下げ、手数料の引き下げや減税が歓迎されるのは当たり前であり、竹原前市長を支持する方々が多いことは決して「意外ではない」と綴っていました。その上で、来年１月の阿久根市長選では、竹原前市長の勝ち抜く確率が高いことを危惧していました。

要するに３回目の当選を果たすことで、目的を実現するためであれば手段は選ばないという竹原前市長の手法が許され、全国に波及していくような事態は絶対避けたいものと考えていました。このような見方などを書き込み、今回の記事に至っています。それでは対立候補に名乗りをあげている西平良将さんが勝機を見出すためには、どうすべきなのか、個人的な願望を中心に書き進めてみようと思っています。

市長リコール委員会の監事だった西平さんは「対立だけでは何も生まれない」と訴えていますが、本当にその通りです。一方で、竹原前市長の残した結果から恩恵のみを感じている阿久根市民の皆さんが大勢いらっしゃることも確かです。その方々からすれば、「対立しても何を残してくれるのかどうか」が肝心だと述べられるはずです。したがって、「対話の中から何を生み出すのか」という具体的なメッセージを西平さんらの陣営が打ち出せるのかどうか、その点が非常に重要なポイントになっていくものと見ています。

この「何を」に関しては、当事者ではなく、住民でもない者がアレコレ並べ立てるのは適切ではありません。そのため、竹原前市長の手法に疑念を抱いている一人としては、次の２点を強調して欲しいものと願っています。まず竹原前市長は今のところ「何も残していない」という点が一つです。職員らの賞与半減や議員報酬の大幅引き下げの専決処分など、すべて違法性が問われているため、訴訟を起こされれば修復されていく案件であることが明らかです。

対立の中から強行した多くの施策も同様であり、元に戻った後の混乱やリスクは結局、阿久根市民の皆さん一人ひとりが負うことになりかねません。先ほど具体的な「何を」は並べないと記しましたが、西平さんが当選できた際は「これまでの軋轢は白紙にして出直そう」という訴えも欠かせないものと感じています。スタート地点に戻すことを基本としながらも、それまでに強いられた不利益は放棄するという支援する側の覚悟を前面に出すことも選択肢の一つなのかも知れません。

その上で、正当な労使交渉を通して改めて職員の賃金水準などを見直していく、議会での議論を通して議員報酬のあり方などを決めていく、さらに財源の見通しが立つのであれば手数料の値下げなども継続する、このような「白紙」は住民の皆さんにとっても歓迎されるのではないでしょうか。一方で、竹原市政が続くようであれば、違法なものは違法であるため、訴訟リスクがつきまとい、その意味合いから「何も残していない、何も決めていない」という点を強調すべきだろうと考えています。

次に望む点ですが、「政策のバーゲン」や「行革のダンピング」は避けて欲しいものと願っています。今回の阿久根市長選に限った話ではありませんが、有権者向けに口当たりの良い政策が羅列される傾向を憂慮しています。普通に考えれば、誰もが税金など安ければ安いに越したことなく、「低負担・高福祉」が実現できれば申し分ありません。そのように簡単な社会ではないため、優先順位を付けていくのが政治の責任だと理解しています。

しかしながら政策のバーゲンセールとなる傾向が否めず、財源捻出の手段である行革の柱として公務員人件費などがダンピング競争にさらされがちでした。複数の中から一人だけ選ばれる首長選挙、当落がすべての面でオールｏｒナッシングとなります。そのため、高収入を目的に首長をめざす候補者は稀でしょうから、自らの報酬や退職金の減額が公約に掲げられがちです。

悩ましいのは、その延長線上で首長候補から職員の賃金水準などが語られてしまう点でした。したがって、西平さんには竹原前市長と同じ土俵では争わないように強く願っています。１点目の訴訟リスクの面から「竹原前市長は何も実現できていない」という見方を強調しながら、歪んでいた「竹原色」を「白紙」に戻し、対立から対話に舵を切った新たなスタートラインに立つことを強調して欲しいものと考えています。

最後に、このような主張に対し、「今まで対話だけでは大胆な改革ができなかったのだから、竹原前市長が敗れれば昔と変わらなくなる」という声も示されるのかも知れません。しかしながら阿久根市職労も、市議会も「改革」そのものを否定していないものと信じています。一方的で理不尽な手法には毅然と対抗せざるを得ない局面の数々だったものと見ています。来年の１月１６日以降、明るい希望が灯された阿久根市の再出発が果たせるのであれば、２年半に及んだ竹原市政にも一定の意義を見出せるのかも知れません。