沈み行く太陽、日航の倒産

ナショナル・フラッグ・キャリアを誇っていたＪＡＬ、日本航空が事実上の倒産という窮地に追い込まれました。グループの従業員４万７千人、売上２兆円、金融機関を除く事業会社としては史上最大規模の倒産となります。日航は８千６百億円もの債務超過に陥っていましたが、自主再建から少なくとも私的整理の道を探っていました。しかしながら昨年１２月２２日、政府内の結論が透明性を重視した法的整理に傾き、今月１９日に東京地裁へ会社更生法の適用を申請する運びとなりました。

航空機が突然飛ばなくなる事態を防ぐため、企業再生支援機構が更生法申請の前に債権者と話し合いを行なう「プレパッケージ（事前調整）型」を採用し、必要な商取引は保護される見通しです。金融機関に３千５百億円の債権放棄を要請する一方、現金決済の増加に備えて支援機構と日本政策投資銀行が８千億円の資金を調達するなど、再建に必要な資金額は１兆４千億円に迫ります。その上で、支援機構の管理下で策定された事業再生計画が１月１３日に示されていました。

グループ全体で１万５７００人の人員削減、子会社を１１０社から５７社までに削減、ジャンボ機３７機を２０１５年３月までにゼロとする内容などが骨子となっています。最終的には退職者から３分の２以上の同意を得た企業年金は、ＯＢが３割減、現役が５割減となる給付水準に改めた上、存続されることが決まりました。マイレージは保護されますが、株主責任を明確化するため１００％の減資が検討されています。

この再生計画の着実な実行に向け、京セラの稲盛和夫名誉会長が日航の新たな会長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）に就任することが決まっています。京都セラミックというベンチャー企業を世界的な企業グループに育て上げた経営手腕が高く評価され、もともと民主党と近しい財界関係者だったことも今回の人事につながっているようです。これまで日航の歴史の中で、このような政府肝入りの人事は珍しくありません。

もともと日航は半官半民の特殊法人であり、１９８７年１１月に完全民営化されていました。その２年前、１９８５年８月１２日、１機での航空機事故としては世界最大の惨事が起こりました。日航１２３便が御巣鷹山へ墜落し、５２０名の犠牲者を出しました。その悲惨な事故の後、鐘紡の伊藤淳二会長が中曽根首相から三顧の礼をもって日航の副会長（後に会長）に迎え入れられました。

鐘紡での労務対策の実績が買われ、完全民営化を控えた日航の経営体質の改善のため、伊藤会長に白羽の矢が立ったようです。当時、４つの組合があった日航における労使関係の改善を政府が重視した人事でした。伊藤会長は、加入している組合の違いによって歴然としていた昇格差別などの問題に着手しましたが、約束した２年の任期半ばで辞任する結果となりました。

この顛末は、山崎豊子さんが著した『沈まぬ太陽』のクライマックスとなるエピソードとして描かれています。偶然の巡り合わせのようですが、日航の再建問題が大きな注目を集め始めた昨秋、映画化された『沈まぬ太陽』が封切られました。登場人物や各組織などを事実に基づき、小説的に再構築したフィクションだと原作者は述べています。主人公は国民航空社員の恩地元、労働組合の元委員長だったため、過酷な報復人事を受けていました。

中近東のカラチ、テヘラン、アフリカのナイロビへ、内規を無視した１０年間に及ぶ過酷な地での勤務を強いられました。小説は「アフリカ篇」上・下、「御巣鷹山篇」、「会長室篇」上・下、全５巻にわたる長編でした。映画にも興味ありましたが、年末に５巻揃えて購入し、先日、読み終えていました。自分にとって予想を遥かに超える面白さでした。加えて、日航の現状をリアルタイムに接する中、様々な思いを巡らす機会となっていました。

国民航空、略して国航のモデルは明らかに日航でした。驚くべきことに海外をたらい回しにされた人事も含め、主人公の経歴そのものをモデルとした人物が実在していました。２００２年１０月にお亡くなりになった小倉寛太郎さんでした。そして、時の首相から再建を託され、国航の会長に就任した国見正之のモデルが鐘紡の伊藤会長でした。事実と異なる描写も多くあるようですが、会社が露骨に介入した第二組合作りや組合間で分断差別してきた労務対策などは、各組合のホームページからその事実の片鱗がうかがえます。

日航から角川映画に対して「名誉毀損の恐れがある」と警告文が送られ、角川側は「あくまでもフィクション」であると答えています。しかし、日航側は自社の社内報の中で「日航や役員・社員を連想させ、日航と個人のイメージを傷つける」と批判を強め、法的な訴えも辞さない構えを見せているようです。確かに描写されている内容が、すべて事実だった場合、日航は「政官業」癒着の温床と見なさざるを得ません。

ただ長期のドル先物予約による巨額な損失、関連会社の杜撰なホテル買収などの乱脈経営ぶりは実際にあった出来事をもとに描かれていました。小説の最後には、日航の姿とだぶりがちな国航の未来、つまり現在に向けての明るい兆しを感じ取りたいものと思っていました。しかし、腐敗した社内の改革に力を注いだ二人が、ともに志半ばで、国見会長は元の会社へ、主人公の恩地は再びナイロビ行きを命じられるという結末でした。

タイトルの『沈まぬ太陽』は、サバンナの夕陽を表現されていたようですが、同時に私利私欲が蔓延していても沈むことのない国航を示唆したものであったはずです。小説の中で描かれていたことが、どこまで事実であるのか、事実だった場合、現在まで改められずに至っていたのかどうか分かりません。しかし、残念ながら同じように沈まぬ会社だと見られていた日航は倒産し、沈み行く太陽となってしまいました。

日航の経営が破綻した理由として、様々な要因があげられます。やはり「日航は潰れない」「最後は国が面倒を見るはず」というような企業体質が残っていたのかも知れません。確かに今回の法的整理に際しても、１兆円を超える税金が投入されます。しかしながら前政権が続いていた場合、巨額な税金を使いながら不透明さを残した再建策にとどめた可能性もありました。これまでのしがらみを断ち切り、日航がゼロからのスタートを切るためには法的整理の選択が適切であり、政権交代の「功」だった一つに評されるのではないでしょうか。

たいへん長々と綴ってきましたが、実は今回、主張したかった話は日航の労働組合の問題でした。日航が倒産したのは、現在８組合に分裂していることや、高い要求を掲げ、厚遇を守ろうとする組合の体質が大きな問題であるような声を時々耳にします。公務員組合も夕張市の例があったように財政面に対する情勢認識にも過敏になっている中、決して日航の組合が経営面の状況などを度外視した要求を繰り返してきたとは思えません。

書籍やネット上で知り得る範囲となりますが、８組合に分かれているなりの経過と現状があり、労働組合の存在が経営破綻の主因であるような見方は明らかに誤りです。この段階に至ったため、もっと賃下げやリストラを行なうべきだったという意見が出ることはやむを得ません。しかし、最も日航の経営を圧迫したのは、各地に新空港ができるたび、採算無視で航空機を飛ばさなければならなかった土壌が大きかったはずです。

それに伴い、国などに支払う空港使用料や着陸料の負担もかさんでいきました。１９８３年に輸送実績で世界第１位となった頃が日航の頂点であり、その後、御巣鷹山への墜落事故の影響や規制緩和に伴う競争の激化などが重なり、収益悪化の道をたどっていました。何機ものジャンボ機を常時休眠させるなど、結局のところ身の丈に合った経営体質に変えられなかったことが今回の事態を招いていました。

労働組合に一切責任がなかったと言うものではありません。責任の重さで考えれば、ご都合主義で日航を利用してきた「政」と「官」があり、それを許してきた経営陣が真っ先に責められるべきものと考えています。沈み行く太陽と称してしまいましたが、夕陽は、また朝陽として昇って行きます。ぜひ、再生を果たした日航が、かつてのナショナル・フラッグ・キャリアの誇りを一刻も早く取り戻せることを願っています。