保育園民営化の問題点

ある時、保育士である組合役員から「保育園のこと、ブログの記事にするなら私に見せてね」と告げられました。

事前検閲？　信用されていないなと思いながら「職場の組合員と話してないような踏み込んだこと書かないよ」と弁明。

「個人的なブログでしょ。そうじゃなくて、後でいいから私にも見せて」との要望でした。

要するにインターネットを見る習慣がないので、ぜひ、自分の職場に関係ある記事は見たいとのことでした。つまり４か月間、これだけ組合に関係する記事を発信してきましたが、その女性役員（レアケースだと思いますが？）は、ほとんど目にしていなかったようです。

他にも「見てくれてる？」と組合員に聞いた時、「忙しくて見てない」との返事をもらったことがありました。日常的にメールやブログなどをチェックしている自分から考えると「忙しくて見れない」の言葉が不思議でしたが、その程度の関心の度合いであるとも考えられ、少々さびしい思いがしました。

一方、これだけインターネットが普及していても、毎日、必ず自宅のパソコンに向かう人の割合は決して高くないのかも知れません。さらに私の役所では、情報保護の観点からインターネット端末の配置は各職場一台程度にとどめています。したがって、インターネットに接することが稀な方は予想外に多いのだろうと思い始めています。

さて、ようやく本題です。最近、保育園の民営化が急速な広がりをみせています。もともと公立保育園と社会福祉法人などが運営する私立保育園が共存していましたが、完全な民間企業へ委託されるケースが増え始めています。

週刊誌ＡＥＲＡが２００５年１１月２１日号で、「保育園民営化は保育放棄なのか」との特集記事を取り上げていました。都内のある区では父母２万３千人の反対署名を押し切り、今年９月に区立保育園を民間業者へ委託したとの話が紹介されていました。その委託化は財政再建の一環であり、保育の充実という構想ではない点も記されていました。

保育園経費の大部分が人件費です。つまり民営化は、公務員である保育士を民間の保育士へ置き換えることにより、保育園経費のコスト削減を意味しています。さらに受託した企業がより利益を上げるために保育士の賃金を抑制し、安い給料で雇用できる若手保育士中心の保育園としていく恐れがあります。

このことは今までも私立保育園の一部で見られた傾向でした。中には年齢が高くなった保育士が退職せざるを得ない雰囲気の園もあるように聞きます。この傾向は純粋な民間企業の参入が増えれば、ますます顕著になっていくかも知れません。

ＡＥＲＡの記事で、子どもを感情的に叱り飛ばすことなど論外、子ども一人ひとりが違って当たり前、子どもの内面やその育ち方を見て、トラブルがあっても子どもたちの力で解決していけるよう見守ることが大事だと、ベテラン保育士の言葉などが紹介されていました。

やはり保育の質を担保するためには、若い保育士だけではなく、熟練した経験豊富な保育士の存在が欠かせないはずです。加えて、一人ひとりの子どもを適切に見守れる保育士の配置基準は非常に重要です。それがコスト削減の対象となり、万が一、過密な基準を強いられた場合、子どもの安全面や「子育ち」の面で憂慮すべき事態となります。

ＡＥＲＡの結びの箇所では、東京大学大学院の汐見稔幸教授のお話が掲げられていました。このブログで主張したい内容を汐見教授が的確に提起されていましたので、その要旨を紹介させていただきます。

このままコスト削減を目的とした民営化が進めば、保育園はレベルダウンする。集団の中で、それぞれの個性を見分け、自主性を伸ばし、知的な力、感情の力を伸ばす。「預かる」ではなく、「育てる」時に保育者の力の差が出る。いい人材を育てるために、公的な資金を使って、いい保育者や環境を用意するのは国の責任である。行革が必要なのは分かるが、保育においては安上がりに数をこなすという論理はなじまない。

最後に一言。「保育園の先生になりたい」とあこがれている幼い女の子は今でも多いと思います。あこがれの職業が低賃金でしか働けない、そんな社会にならないよう公立や民間問わず保育士の皆さんの待遇改善に努めていかなければと考えています。